Les courants de la pensée économique.

Il existe en économie différents courants de pensée qui s’opposent radicalement les uns aux autres. Leurs désaccords portent sur des questions aussi essentielles que l’origine de la valeur des biens, l’origine des profits, l’importance de la demande dans l’économie, le degré de rationalité des agents, la formation des taux d’intérêts. Le plus célèbre d’entre eux est le courant « classique », (appartenant au grand courant « libéral ») apparu au XVIIIe siècle avec Adam Smith, qui a dominé la science économique tout au long du XIXe siècle. On retrouve au sein des Classiques, d’une part les Optimistes avec notamment Adam Smith et Jean Baptiste Say et de l’autre les pessimistes représentés par Ricardo et Thomas Robert Malthus. Les ouvrages et théories de ces acteurs principaux de l’économie bien qu’elles furent auparavant contredit et critiquées, régissent aujourd’hui en partie la base de notre économie.
Nous verrons donc dans cette étude de documents, les principales caractéristiques qui leurs sont aux théories de Smith, Ricardo ainsi que Say.

Adam Smith, économiste des Lumières, reste dans l’histoire comme le père de la science économique moderne, et son œuvre principale, Recherche sur la nature et les cause de la Richesse des nations (1776), est un des textes fondateurs du libéralisme économique. Il avance notamment trois théories majeures du courant classique :
Dans un premier temps, afin d’augmenter la production, la théorie de la division du travail qui consiste en une répartition toujours plus spécialisée du processus de production de sorte que chaque travailleur peut devenir spécialiste de l’étape de la production à laquelle il se dédie, accroissant donc l’efficacité de son travail, sa productivité. Ce qui permet la division du travail, c’est l’échange. Les hommes se répartissent les tâches pour survivre, puis s’échangent les fruits de leur travail. Plus les échanges s’accroissent, plus les hommes seront en