24 LES DIFFÉRENTS GENRES DE ROMAN
Même s’il est difficile de classer les romans, sont apparus, au fil de l’histoire du roman à travers les siècles différents types de roman aux caractéristiques précises. On retiendra deux genres dans le cadre de cette fiche. 1

Le roman historique

Définition. Le roman historique peut se définir comme une fiction qui emprunte à l’histoire une partie de son contenu, et, de façon étroite, se propose de donner une image fidèle du passé. Ainsi, d’une certaine manière, La Comédie humaine de Balzac est un témoignage important du XIXe siècle. Le roman historique connaît son véritable âge d’or vers 1830, dans le sillage des romans de Walter Scott, comme de la société Ivanhoé (1819), qui se passe au XIIe siècle, à l’époque de Richard Cœur de Lion. Le roman historique naît dès le XVIIe siècle. Selon Charles Pinot Duclos dans Lettre à l’auteur de Madame de Luz (1741), il naquit autrefois parce que « les hommes ont trouvé l’histoire trop simple » et l’ont travestie. Néanmoins, le roman historique devra prouver sa vraisemblance au fil des siècles. Son épanouissement est permis par la révolution des Lumières et les bouleversements de l’Europe en 1815 : le remaniement des frontières, l’abolition des régimes féodaux rendent compte d’une accélération de l’Histoire et d’une génération qui se passionne pour l’évolution de la société. Les caractéristiques du roman historique. • Personnages historiques et personnages romanesques sont mêlés. • Les différentes couches sociales sont mélangées. • Une source commune, l’épopée et le merveilleux, évoque des temps héroïques. • La narration est riche en rebondissements. C’est ainsi que Balzac écrivait à propos de l’apport de Walter Scott :
« (Il) élevait à la valeur philosophique de l’histoire, le roman […]. Il y réunissait à la fois le drame, le dialogue, le portrait, le merveilleux et le vrai, ces éléments des plus humbles langages. »

Romans historiques les plus célèbres du XIXe siècle. • Balzac, Les