Pour commencer, il convient de présenter les acteurs de la mondialisation et, pour le faire, nous allons les diviser en quatre grands groupes. Nous commencerons avec les gouvernements, un terme que nous avons préféré à celui d'État qui a le désavantage d'être trop abstrait et qui nous pousse parfois à sous-estimer à quel point le pouvoir ou la puissance est au coeur du politique; en ce sens tous les gouvernements, même ceux qui opèrent dans des États dits faibles ou subalternes, disposent toujours d'un pouvoir qui leur permet de faire des choix, ou de ne pas en faire, de représenter, ou non, leurs commettants, d'intervenir, ou pas, dans l'économie et la société.

Le deuxième acteur, ce sera l'ensemble des institutions financières internationales. Nous leur avons accordé un statut comparable à celui des trois autres acteurs, malgré que ces organisations, en théorie du moins, relèvent des États qui en sont membres, c'est-à-dire en définitive des gouvernements eux-mêmes qui leur confient des mandats et qui en surveillent l'application. Cependant, à cause de l'ascendant que certaines de ces institutions exercent dans le domaine de l'économie surtout, à cause de leur autonomie apparente aussi, nous allons les traiter séparément.

Les deux autres acteurs sont constitués respectivement des corporations transnationales (CTN) et de l'ensemble des citoyennes et citoyens.

1- Les gouvernements
Au premier plan, nous avons les gouvernements qui appliquent de gré, quand ils sont développés ou quand il s'agit d'élèves modèles comme le Chili ou le Mexique, ou de force, quand ils ne le sont pas, les politiques macro-économiques définies au niveau global à l'intérieur des grandes organisations économiques dont ils sont membres et où les pays riches exercent une influence prépondérante. Certaines parmi ces politiques économiques, comme les politiques tarifaires, commerciales ou les politiques d'investissement font ensuite l'objet d'ententes entre partenaires privilégiés qui