Héraclès est le fils de Zeus et d'Alcmène. Alcmène, une mortelle, était l'épouse d'Amphitryon. Pour arriver à s'approcher d'Alcmène, Zeus emprunta les traits de son mari. Cette nuit-là, Alcmène conçut le petit Héraclès. Celui-ci était promis à une grande destinée et fit bien vite preuve de courage et de force. Pourtant, devenu adulte, Héraclès se rendit coupable d'un crime épouvantable. Il tua dans un accès de folie, de ses propres mains, sa femme, Mégara et tous ses enfants. Après s'être souillé du sang de ses enfants, Héraclès s'en repentit. Il se rendit à Delphes pour apprendre auprès d'Apollon comment expier son crime. L'oracle lui ordonna de se rendre à Tirynthe, et de s'y mettre, pendant douze ans au service du roi Eurysthée. 1. Le lion de Némée: sa peau est si dure que les flèches d’Héraclès ne le blessent pas. Il le piège dans sa caverne, l'assomme à moitié avec sa massue et l’étouffe en le serrant dans ses bras. Il l’écorche ensuite et rapporte sa peau.

2. L'hydre de Lerne (dragon au corps de reptile avec neuf têtes): à chaque fois qu’il coupait une tête, deux autres apparaissaient. Il demanda de l’aide à Ioalos. Il mit le feu à la forêt voisine. Chaque fois qu’une tête renaissait, elle finissait brulée. Ainsi, il n’en resta plus. Il l’enterra sous un rocher. Il recueillit son venin et y trempa ses flèches pour qu’elles soient empoisonnées.

3. La biche du mont Cyrénée (corne d’or, pieds d’airain, une des biches d’Artémis): un an de chasse. Lorsqu’un jour elle hésita à traverser les rives du Ladon, il la captura à l’aide d’un filet.

4. Le sanglier d'Érymanthe: lorsque l’animal fut épusisé à force de courir, il l’attira dans un trou rempli de neige. (Eurysthée se cache dans une jarre, terrorisé à la vue du montre.)

5. Les écuries d'Augias: Le roi Augias vivait à Elis, dans le Péloponnèse. Il était le fils d'Hélios, le dieu du Soleil et possédait de nombreux troupeaux qu'il faisait paître dans son royaume d'Elide. Les étables, où