Nombreuses sont les femmes qui ont œuvré pour la mise au point de nouveaux outils documentaires, spécialement au cours des années 30. Leur rôle a été particulièrement important dans l'élaboration de la profession de documentaliste. Nous dresserons le portrait de cinq d'entre elles, précurseurs chacune à leur manière, et examinerons comment elles ont été à la fois actrices, témoins et narratrices de l'évolution de la science de l'information.1

Suzanne Briet (1894- 1989) : « Madame Documentation »
Après des études d'histoire, d'anglais et de lettres, Suzanne Briet enseigne pendant 3 ans, puis obtient le Certificat d'Aptitude aux Fonctions de Bibliothécaire Universitaire en 1924.
Elle entre à la Bibliothèque Nationale où on ne trouve alors que trois femmes bibliothécaires. Son grand professionnalisme n'exclut pas une touche de féminité.
A partir de 1932 et tout au long de sa carrière, elle publie des articles, monographies et bibliographies en relation avec son activité professionnelle. Dès son premier article, paru dans la revue La Documentation en France, elle tente de définir une terminologie pour la documentation.
A la Bibliothèque Nationale, Suzane Briet rassemble l'ensemble des catalogues imprimés, mais aussi ceux des éditeurs et libraires. Elle prépare des bibliographies et des répertoires de centres de documentation. Elle met au point un fichier d'information et ouvre en 1934 une « salle des catalogues et des bibliographies » pour rendre tous ces documents accessibles au public. Cette salle se transforme progressivement en un véritable centre d'orientation de renommée internationale. En 1950, Suzanne Briet y reçoit la Légion d'honneur.

Louise-Noëlle Malclès (1899-1977) : La salle de bibliographie de la Sorbonne
Après avoir obtenu une licence de sciences, elle prépare le CAFB, comme Suzanne Briet, qu'elle rencontre et avec laquelle elle mènera une carrière parallèle. En 1928, elle est nommée à la bibliothèque de la Sorbonne, où elle s'intéresse à