À quelle époque se déroule l’histoire du roman ?

Juste après la guerre contre l‘Allemagne quand la France perdit Alsace, 1870-71. En France c’était la troisième république qui gouverne le pays vaincu. Tous les gens était crevés de la guerre, l’empereur Napoléon III fut en prison depuis la révolution à Paris en 1870 quand la Commune, la première révolution ouvrière, eut lieu. La guerre était une catastrophe pour la France qui avait perdu Alsace - Lorraine dans cette guerre inutile. Les troupes allemandes avait même pris Rouen malgré que la ville se trouvât à l’ouest en Normandie prés de la côte de la mer du Nord. À Paris la Commune a perdu le pouvoir mais un autre gouvernement, la troisième république, plus démocratique que le dernier sous l’empereur Napoléon III, était installé après la guerre. Malgré que le pays fût occupé des Allemands, les gens devaient voyager, entre eux les personnages dans le conte impitoyable de La
Boule de Suif.

2-Quelles classes sociales sont représentées par les divers personnages ?

La totalité de la société française est représenté dans cette nouvelle, comme au roman réaliste du Flaubert. Au plus haut l’aristocratie avec le comte et la comtesse Hubert de Bréville, un homme du plus haut pouvoir politique, à droite, M. Carré–Lamadon et sa femme. La haute bourgeoisie avec Madame et Monsieur Loiseau. Deux religieuses qui représentaient l’église. L’homme Cornudet, moins respectable, qui représentait l’opposition gauche dans la politique. La dernière, la belle boule de suif.

Fiches des personnages :

Élisabeth Rousset surnommée « Boule de suif » :
Portrait physique :
- embonpoint précoce – petite - ronde de partout - grasse à lard - doigts bouffis, étranglés aux phalanges - peau luisante et tendue - une gorge énorme - figure comme une pomme rouge - yeux noirs magnifiques, ombragés de grands cils épais - une bouche charmante, étroite, humide pour le baiser, meublée de quenottes