Les Investissements Socialement Responsables et les fonds éthiques sont nés aux USA à la fin du XIXème siècle dans une volonté religieuse de ne pas investir dans certains domaines contraire à la religion : les armes, l’alcool, les jeux d’argents…A cette époque on ne parlait pas de fonds d’éthiques mais de fonds d’exclusions. En France, c’est en 1983 qu’apparait le premier fonds d’exclusion grâce aux Comité Catholique contre la Faim et pour le Développement avec le Crédit Coopératif. Depuis, les ISR et les fonds éthiques se sont développés et répandus dans le monde entier, notamment grâce aux Nations Unies et au Pacte Mondial.

I. Les fonds éthiques et l'ISR a) Définitions : http://www.lesclesdelabanque.com/web/Cles/Content.nsf/DocumentsByIDWeb/86UKSS/$File/Mini-Guide_HS_ISR.pdf

Les fonds éthiques et l'investissement socialement responsable sont deux types d'investissements reposant sur les mêmes valeurs et les mêmes principes. On nomme fonds éthique un placement dont le profil exclut les activités qui ne semblent pas conformes à une ou plusieurs notions morales. L'idée fût concrétisée dès les années 1920 mais c'est depuis la fin des années 1980 qu'elle commence à prendre de l’ampleur, et son plein essor commence en 2003.
On dit souvent que l'ISR est « la déclinaison financière et spéculative du développement durable ». L'Association Française de la Gestion financière et le Forum pour l'Investissement Responsable ont donné une définition de l'ISR dans le cadre du Code de transparence: « Application des principes du développement durable à l’investissement. Approche consistant à prendre systématiquement en compte les trois dimensions que sont l’environnement, le social/sociétal et la gouvernance (ESG) en sus des critères financiers usuels. Les modalités de mise en œuvre peuvent revêtir des formes multiples fondées sur la sélection positive, l’exclusion ou les deux à la fois, le tout intégrant, le cas échéant, le dialogue avec les émetteurs ».
L'ISR peut