Les parabens sont-ils vraiment dangereux ?
Julie JOURNEAUX
1°S3
Parabènes et cosmétiques : vérité sur une idée reçue
Année scolaire 2010-2011
Physique-Chimie / Sciences de la Vie et de la Terre
SOMMAIRE
INTRODUCTION
Les parabènes présents dans les cosmétiques sont-ils réellement nocifs pour notre organisme ?
Depuis quelques années, on parle de plus en plus des parabènes et de leur utilisation dans les cosmétiques, en particulier depuis que les journaux ont largement médiatisé le sujet, dénonçant l'action cancérigène des parabènes et leurs dangers pour notre organisme. Partout, la mention « sans parabènes » s'affiche ostensiblement sur les boîtes de produits cosmétiques, en particulier les anti-transpirants.
Mais est-on réellement informé de l'action véritable des parabènes sur notre corps ? Que savons-nous, dans la vie quotidienne, du danger potentiel que représente cette molécule ?
Nous nous proposons donc, dans ce TPE, d'examiner les différentes molécules de parabène afin de clarifier la polémique à leur sujet, voire de démystifier une idée préconçue.
I. Présentation des parabens
1. Que sont les parabens ?
Les parabens, ou parabènes sont plusieurs molécules. Nous devons parler des parabens et non du paraben. Ce sont des esters, de l'acide parahydroxybenzoïque. C'est de là que vient le mot paraben : parahydroxybenzoate d'alkyle.
Les parabens sont utilisés en tant que conservateurs, depuis plus de 80 ans pour leur pouvoir antifongique et antibactérien, leur bonne stabilité chimique, ainsi que leur faible coût.
Ils sont présents dans de nombreux produits pharmaceutiques, alimentaires et cosmétiques.
En 2006, ils étaient présents dans environ 80% des produits cosmétiques.
Dans les produits alimentaires, les parabens se trouvent sous les dénomination E218 (méthylparaben), E214 (éthylparaben) et E216 (propylparaben).
Ils se retrouvent à l'état naturel dans certains fruits et légumes (la fraise, le cassis, la pêche, la carotte, l'oignon, les haricots blancs,