Face à la primauté du paradigme stato-centré en vertu duquel l’Etat unitaire est le seul acteur central, le phénomène transnational, bien qu’antérieur à la création des Etats, est souvent apparu comme secondaire par rapport aux relations interétatiques. L’idéal type de la politique internationale, basée sur les principes de souveraineté et de territorialité, a donc été un obstacle dans la reconnaissance d’une société transnationale, définie comme un système d’interaction, dans un domaine particulier, entre des acteurs sociétaux appartenant à des systèmes nationaux différents. Pourtant, comme l’Etat, puisqu’au final elle se définit à travers lui, la transnationalité, entendue comme le processus de formation des mouvements et des courants de solidarité d’origine privée à travers les frontières, s’est manifestée, suivant les lieux et le moment, selon des modalités différentes. La scène internationale se caractérise donc par la superposition d’un réseau de flux transnationaux et d’un système international encore structuré selon la logique des Etats-nations. Dans un contexte de mondialisation, la nature et la dimension des questions auxquels les Etats doivent faire face implique plus que jamais la prise en considération des modes d’actions transnationaux qui tendent à faire valoir ou prévaloir leur point de vue dans le système international.
Définition
Les groupes transnationaux peuvent être définis comme des institutions ou organisations fortement structurées, ou au contraire comme des groupes plus informels, dont les membres possèdent une unité, ou au moins une similitude de comportement, suffisante pour être considérés comme des acteurs uniques. Les termes de l’association entre les individus sont variables et sujets à une réinterprétation en fonction des contraintes, ou à l’inverse des opportunités, auxquels ils sont confrontés. Historiquement antérieurs à la mondialisation, ces regroupements révèlent l’existence d’une dimension transnationale qui n’est pas