AL est né le 12 février 1809 dans le Kentucky et est mort le 15 avril 1865 à Washington D.C.
Avocat autodidacte il se fera une réputation d’homme intelligent, éloquent et honnête grâce à ses clients importants qu’il aura en exerçant à Chicago. Après un début calme en politique, il sera élu au Congrès fera dès lors apparaître ses positions anti-esclavagistes, mais ne sera pas en faveur du droit de vote des Noirs.
Malgré des opinions jugées antipatriotiques, il fut élu président des Etats Unis le 6 novembre 1860 et deviendra ainsi le 16e président du pays, mais surtout le premier président issu du parti républicain. Il dirigea avec brio le pays lors de la Guerre de Sécession, qui fut la plus mortelle de l’histoire des Etats Unis. Durant cette guerre, AL parvint à fonder le plus important projet de sa carrière en faisant ratifier le 13e amendement de la Constitution des Etats Unis, qui abolira l’esclavage.
Après plus de deux siècles d’existence, force est de constater qu’à l’orée de la guerre de Sécession l’esclavage a bel et bien forgé deux Amériques. Face à un Nord en voie d’industrialisation et qui attire les migrants et les investissements venus d’Europe de l’Ouest, le Sud reste majoritairement rural et agricole. En opposition au travailleur libre et salarié du Nord, le Sud préfère l’esclave, apte à travailler dans les vastes champs de coton, café, tabac ou riz qui couvrent le Sud de l’Atlantique au Mississippi. Quand Tocqueville fait son voyage en Amérique, c’est de deux pays dont il trace en vérité le portrait.

« Sur la rive nord de l’Ohio tout est activité, industrie. Le travail est un honneur. Il n’y a pas d’esclave. Passez sur la rive sud et le panorama change aussi brusquement que vous vous imaginez de l’autre coté du monde. L’esprit d’entreprise cesse tout à coup. » [3]

L’antagonisme entre les deux Amérique va s’accentuer tout au long du XIXe siècle, à tel point qu’en 1860 le Nord compte plus de deux fois plus d’habitants que le Sud et 90% des