LES ROCHES SEDIMENTAIRES : DEFINITION : Elles résultent d'un processus d'érosion, de transport puis de dépôt de matériaux variés dans des aires de réception particulières (les bassins sédimentaires) conséquemment à l'action de l'eau ou de l'air. Ces roches contiennent fréquemment des fossiles. PROCESSUS DE FORMATION : Certains sédiments meubles sont devenus plus cohérents : c'est ce que l'on appelle la "diagenèse". Les roches sédimentaires sont portées en surface dans le cadre des grands mouvements tectoniques qui affectent l'écorce terrestre. Le choc des plaques continentales a entraîné l'émergence des fonds marins, qui apparaissent, aujourd'hui, sous forme de bassins ou de formations d'altitude. Lors de ces mouvements tectoniques, ces roches ont pu être soumises, localement, à des pressions très fortes et à de très hautes chaleurs. Il en est résulté une transformation de ces roches en roches métamorphiques. Les roches sédimentaires constituent pour le géologue, un outil important permettant de retracer l'histoire d'un milieu donné notamment en matière de datation relative. TEXTURE : Texture (lisse, rugueuse) STRUCTURE : Les différentes époques géologiques et conditions de transport ou de dépôt donnent lieu à la formation de couches sédimentaires distinctes, d’épaisseur qui peut être très inégale (du mm à la dizaine de m). Les différentes couches possèdent des caractères généraux (à l’échelle de l’affleurement et de l’échantillon) et se distinguent donc par leur « structure » (voir également les figures 12 et 13 au paragraphe 2.4.2.). Les structures reprises ci-dessous le sont au sens large (Calembert, 1972 & Schuman, 1989) et ne concernent pas les structures mises en place par les mouvements tectoniques. Dans le cadre de la sédimentologie, la notion de structure englobe implicitement des caractéristiques propre à la genèse du dépôt (strates, présence de fossiles, aspect massif…), d’autres propres à leur forme (couche,