1) Introduction Les rites sont là pour aider les hommes à vivre les moments importants ou difficiles de leur existence. On retrouve le rite lors du mariage qui est un événement riche d’amour, de joie, d’espérance, d’attente, de crainte mais aussi de changement. Dans le sacrement du mariage, il existe deux aspects qui sont présents : * Une réalité humaine (le mariage) * Une réalité divine (le sacrement) Il faut comprendre comment l’amour de Dieu peut se manifester dans la réalité humaine du mariage. Il faut voir en quoi le mariage peut être signe de l’amour de Dieu pour les hommes. Un mariage chrétien est un mariage vivant mais aussi un signe et une représentation de l’amour de Dieu pour son peuple. * Le mariage est le sacrement de la famille et de l’amour humain. * C’est l’union de l’homme et de la femme. * Le mariage est le sacrement par lequel l’homme et la femme qui sont baptisés vont s’unir comme époux et épouse devant Dieu jusqu’à leur mort et qu’ils puissent obtenir la grâce de se sanctifier mutuellement. 2) Le Mariage : l’historique L’Eglise n’a pas inventé le mariage. Il existait déjà depuis longtemps. Les premiers chrétiens se mariaient en prenant exemple sur leur entourage. Ils n’avaient pas besoin d’une cérémonie religieuse spéciale. Mais dès l’origine, le mariage était considéré comme important dans la communauté chrétienne. Saint Paul affirmait : Maris, aimez vos femmes comme le Christ a aimé l’Eglise (Ep 5,25). Le Christ a instauré les sacrements mais cela ne signifie pas qu’il en a fixé les rites et les actions symboliques. Il leur en a donné un sens et une valeur. Jusqu’au IIIe siècle Le mariage dans la société romaine était bien organisé juridiquement (contrat, consentement) mais aussi cérémoniellement (voile de la mariée, repas de noces, cortège jusqu’à la maison du marié…). Les premiers chrétiens ne cherchaient pas à le célébrer autrement : ils ajoutaient aux cérémonies le sens chrétien de leur