Nature du document :
Le texte proposé est la préface du livre de Morgan Lewis parue en version originale et en anglais en 1877.
La traduction qui nous est donné ici date de 1971 et se trouve de la page 41 à 44, dans la version originale la préface se situe aux pages 8 et 9 mais s’arrête à la ligne 35 de la traduction.
Le reste du texte traduit se situe plus loin dans l’œuvre originale.
Auteur :
MORGAN Lewis (1818-1881) est de nationalité américaine, il est juriste et ne connais pas l’anthropologie du fait qu’a cette période il n’y avait pas encore de formation universitaire sur cette discipline. Il collectionnait les objets, et un jour il va être missionné par un musée pour récolter des objets dans une tribu des indiens Iroquois.
En 1847 il va passer 2 ans avec la tribu, et va s’intéresser à la forme d’organisation sociale qu’il va ensuite théoriser pour un donner un schéma de l’évolution. C’est la naissance de l’anthropologie en termes de pratique.
Puis en 1851 Il publie la « ligue des Iroquois », et se consacre désormais à son travail de théorisation de l’évolution de l’être humain, c’est un anthropologue de cabinet et il va élaborer le schéma des 3 stades.
Ce schéma est basé sur la technique, l’outillage… et des moyens de subsistance. (Sauvagerie) > Poterie > (barbarie) > écriture > (civilisation) 1er stade 2ème stade 3éme stade Cette théorisation tend à démontrer pour Morgan que tout groupe d’individus est passé par ces stades lors de leur évolution, mais a des vitesses différentes. Et que si l’on veut observer notre société, la sienne étant celle Américaine et se situant donc dans la civilisation, à un stade moindre, il suffit d’observer une tribu qui pour lui est inférieur en terme de développement selon ces critères.

Ouvrage :
C’est alors sur la base de cette théorisation qu’il va publier son livre « ancien society » traduit en « la