Qu’est ce que la linguistique ? C’est la science qui étudie la langue c'est-à-dire science du langage autrement dit la science qui constitue pour autour des faits de langue. On s’accord généralement a reconnaitre que le statut de la linguistique comme étude scientifique du langage est assurée par la publication en 1916 du cours de linguistique général de Ferdinand De Saussure et a ce propos Ferdinand De Saussure a défini ce champ d’étude comme une « science qui a pour objet la langue envisagée en elle-même et pour elle-même. » (Tiré du Robert 1991) Parce que la langue est considérée comme objet d'analyse scientifique en lui-même, hors de tout contexte social qui apporte souvent des jugements de valeur, comme le démontre la citation suivante de Martinet: " Une étude est dite scientifique lorsqu'elle se fonde sur l'observation des faits et s'abstient de proposer un choix parmi ces faits au nom de certains principes esthétiques ou moraux." (Martinet cité dans Leclerc 1989:7)
Passant à la linguistique appliquée qui est un champ d'étude interdisciplinaire qui dépasse le domaine de la linguistique pure, n'intéressant pas uniquement l'enseignement des langues ou les thérapies de problèmes neurolinguistiques mais elle cherche à décrire, de manière générale, une langue donnée ou le langage humain. Elle n'est pas non plus uniquement vouée à la recherche fondamentale mais elle se sert de ces recherches pour les appliquer à d'autres domaines comme la didactique des langues, la pathologie du langage, la dictionnairique, la synthèse ou la reconnaissance vocale (ces deux dernières approches étant ensuite utilisées en informatique pour fournir des interfaces vocales, par exemple), l'intelligence artificielle.

Depuis les années 60, avec les travaux de Saussure sur la langue et son caractère social, les chercheurs s’intéressent toujours aux rapports entre langage et société. L’étude de ces rapports donne naissance à une