Point du jour, décor campagnard, des fermes et une grotte.

Prologue: Pan explique que c’est en Attique qu’il faut situer l’action de ce drame, un domaine habité par Cnémon qui déteste la compagnie des hommes, bourru avec tout le monde, n’aimant pas la foule. Il est le voisin de Pan. Il a épousé une veuve, guerre conjugale de jour comme de nuit, elle avait un fils et ils eurent une fille. Vie de malheur, la femme va donc vivre avec son fils, dans un petit champ à côté et Cnémon reste avec une vieille servante et sa fille, qui garde entière son ignorance du mal. Elle rend souvent hommages aux compagnes de Pan, les nymphes, qui décidèrent de l’aider à trouver un bon mari, riche et prospère, c’est pourquoi ils s’arrangent pour faire venir Sostrate, qui aidé de Pan, en tombe aussitôt amoureux. Mais le voici, avec son compagnon de chasse.

Scène première: Chéréas apprend que Sostrate est amoureux, il s’étonne de la rapidité du fait et lui dit qu'il est prêt à l'aider. S'il s'était agit d'une courtisane, il l'aurait de suite enlevée pour lui, mais comme il s'agit d'une fille libre, il doit se renseigner sur sa famille. Du reste, il ajoute qu'il faut faire vite car plus il attend, plus l'amour ira grandissant et mettra du temps à s'éteindre. Sostrate lui dit qu’il a envoyé son serviteur Pyrrhias pour demander la main de la jeune fille à son père, il se dit qu'il s'est laissé emporter et qu'il n'aurait pas dû donner cette mission si importante à un serviteur. Il s'inquiète car il n’est toujours pas revenu.

Scène II: Pyrrhias entre en trombe et dit qu’il est poursuivi par un fou. C’est un possédé, un dément, l’homme qui habite ici. A peine est-il arrivé jusqu’à lui que Cnémon lui a jeté des mottes de terre, en le maudissant d’avoir pénétré sur ses terres. Chéréas dit qu'il ira le voir dès l'aube, le lendemain. Sostrate, devant l'acceptation si rapide de Pyrrhias, face à cette décision, l'accuse d'avoir provoqué la colère du vieil homme par quelque larcin ou