Beckett, Samuel
1 PRÉSENTATION

Beckett, Samuel (1906-1989), romancier, auteur dramatique et poète irlandais.

2 DÉBUTS ENTRE PROSE ET POÉSIE

Né à Dublin, au sein d’une famille protestante, Samuel Beckett fréquente une école religieuse du nord de l’Irlande, puis entre au célèbre Trinity College de Dublin, où il étudie les langues romanes et le français. Nommé en 1928 lecteur de français à l’École normale supérieure de Paris, il étudie Descartes et fréquente les milieux littéraires, où il se lie d’amitié avec James Joyce. Durant cette période, il écrit ses premiers textes en anglais : un essai philosophique, Dante, Bruno, Vico, Joyce (1929), un essai critique, Proust (1931), ainsi qu’un long poème, Whoroscope (1930) (voir Poésie).

De 1932 à 1937, Beckett voyage en Europe, rompt avec sa famille et s’installe définitivement à Paris en 1938. Réduit à un état de dénuement extrême, dont son œuvre se fait souvent l’écho, il survit grâce à divers travaux de traduction et au soutien de Joyce, dont il est l’un des collaborateurs et le traducteur lors de l’élaboration de Finnegans Wake. De cette période datent également son recueil de poésie Echo’s bones (1935) et sa première tentative dans le genre romanesque, Murphy (1938) (voir Narration ; Roman).

Durant l’occupation allemande, Beckett prend part à des actions de résistance à Paris, d’où il s’enfuit en 1942 pour échapper à la Gestapo. Réfugié en zone libre, il rédige un roman, Watt, qui ne sera publié qu’en 1953.

Après la guerre, Beckett revient à Paris et y publie, grâce à Jérôme Lindon, éditeur aux Éditions de Minuit, trois romans rédigés en français et perçus souvent comme une trilogie : Molloy (1951) ; Malone meurt (1951) et l’Innommable (1953). Ces textes, d’une grande nouveauté thématique et stylistique, lui valent un certain succès critique.

3 VERS UNE ÉCRITURE DÉPOUILLÉE : THÉÂTRE ET RÉCIT

C’est au théâtre que Beckett va connaître la célébrité : en 1953, en effet, sa pièce En attendant