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La société peut-elle se passer de l'Etat ?
Introduction
Les hommes vivent en société, c'est-à-dire dans des collectivités dont l'organisation repose, non pas comme chez les animaux sur des comportements instinctifs, mais sur des institutions qui sont l'œuvre des hommes eux-mêmes. Toutes les sociétés humaines connues à ce jour reposent sur des relations de pouvoir dont le rôle est d'en assurer la cohésion et la permanence. Mais ces relations de pouvoir n'ont pas toujours revêtu la forme de l'État. Ainsi, dans les sociétés archaïques, les relations de pouvoir sont assurées par des institutions traditionnelles : chefferies, conseils des anciens, royautés, etc.
Autrement dit, si l'on entend la question : "La société peut-elle se passer de l'Etat ?" dans son sens le plus général, on peut dores et déjà y apporter une réponse positive. Il peut en effet exister des sociétés humaines sans Etat à leur tête. Cependant, si on entend la question en un sens plus restreint : "Notre société peut-elle se passer de l'Etat ?", alors la réponse risque bien d'être différente. Cela nécessite d'ailleurs que l'on complète la question. La société peut-elle se passer de l'Etat, mais pour quoi ? Pour assurer la paix civile ? Pour faire le bonheur des citoyens ? Pour promouvoir la justice sociale ? Pour rendre florissante l'économie, etc .?
Mais avant de répondre à ces questions, il convient de préciser ce que l'on entend sous le terme d' "Etat". On ne parlera d'État au plein sens du terme que lorsque trois conditions sont remplies.
En premier lieu, une société ne possède un État que lorsque le pouvoir politique est exercé par un organe spécialisé doté d'une administration permanente - en ce sens, dans la cité grecque il n'y a pas d'État puisque les citoyens remplissent à tour de rôle des fonctions politiques et judiciaires.
En second lieu, un État dispose de la souveraineté, c'est-à-dire qu'à