Lumières

Sommaire

Contexte …

a)…politique.

A la mort de louis XIV en 1715, la France se trouve alors ruinée par la longue guerre de succession d’Espagne. Dès lors on distingue trois périodes: la Régence (1715-1725), le règne de Louis XV (1723-1774) et le règne de Louis XVI (1774-1792). Le régent, Philippe D’orléans relance l’écconomie et crée de nouvelles alliances avec l’Angleterre et les Pays-bas. De nouvelles fortunes apparaissent mais les inégalités s’accroient. En 1723, agé de 13 ans, Louis XV est sacré roi , tous les espoirs reposent alors sur lui. En 1744, au sommet de sa popularité, il se trouve même surnommé le « Bien-Aimé ». Il s’intéresse cependant plus à la chasse qu’aux affaires de son royaume et perd vite l’affection du peuple. Son successeur, Louis XVI, se révèle tout aussi incapable d’entreprendre les réformes nécessaires à la modernisation de l’Etat. Sous son règne, les ministres novateurs tels que Turgot et Neckerse se voient rapidement remerciés avant d’avoir pu entreprendre des réformes adéquates. Dès lors, les ordres vont s’affronter et rendre inévitable la révolution de 1789.

b)… économique et social.

La France, pays le plus peuplé d’Europe, est à l’époque majoritairement rurale tandis que l’industrie est totalement archaïque. La France, prend pour modèle l’Angleterre mais alors que les britanniques obtiennent dans l’agriculture un rendement moyen de douze grains pour un semé, les français ne parviennent qu’à cinq grains pour un semé : la France est sous productive. Voltaire nota même « On écrivit des choses utiles sur l'agriculture; tout le monde les lut, excepté les laboureur[]s. » De plus, si l’Angleterre connaît vers 1780 une accélération de la croissance industrielle, la France, elle, stagne. Le pays est pourtant prospère grâce à l'essor du commerce colonial au début du siècle. Pour cette raison de grands ports tels que Nantes et Bordeaux s’érigent, et de manière plus générale, l’urbarnisation se développe. Cependant,