Texte intégral en libre accès disponible depuis le 15 février 2006.
1
En s’appuyant sur les recherches les plus récentes en matière d’analyse lexicométrique du discours (étude des logiques du fonctionnement sémantique d’un discours à l’intérieur d’un corpus clos), l’auteur propose de revisiter un texte bien connu, le Mémorial de Sainte-Hélène publié en 1823. L’entreprise est ambitieuse tant le statut du texte est ambigu (journal ? témoignage ? fiction ?) et que sa qualité de « source » historique n’a jamais cessé d’être discutée. C’est justement parce que l’auteur parvient à élaborer une méthode d’approche et d’analyse permettant de révéler les différents enjeux du texte que le travail est particulièrement convaincant. Selon Didier Le Gall, qui s’écarte ainsi des querelles sans fin sur le statut plus ou moins « véridique » du récit, le Mémorial ne doit pas être lu comme une somme de souvenirs nostalgiques ou comme le testament d’un empereur réduit au rang de victime politique (même s’il joue un rôle important dans l’émergence de la figure du héros et du martyr), mais plutôt comme un texte de combat, un support stratégique à partir duquel s’élabore les fondements du bonapartisme politique dont l’influence se fait sentir pendant tout le XIXe siècle. On le comprend dès lors, l’originalité et l’intérêt du Mémorial est à rechercher dans le fait que ce texte est moins tourné vers le passé que vers l’avenir : en insistant particulièrement sur les conditions de rédaction, les modalités de construction narrative et le contexte de sa publication, l’auteur présente le Mémorial comme un espace expérimental de discours politique dont il révèle les mécanismes et en discute l’efficacité. C’est donc à l’analyse d’une pensée politique en construction que l’auteur nous convie dans cet ouvrage. Dans une première partie (« Deux hommes, une méthode »), l’auteur présente les modalités de rédaction du texte et les principes méthodologiques de son analyse. Il souligne ainsi comment la