Fiche de culture générale n° 5

Le concept de Polis est lié à la civilisation grecque antique malgré les ressemblances que les cities phéniciennes montrent vis-à-vis de la cité grecque. La Polis ou la cité-Etat en Grèce antique est une communauté de citoyens libres et autonomes. Le terme Polis désigne l'état avec son organisation sociale, économique, politique, culturelle et sociale. Aussi faut-il distinguer la Polis en tant que lieu géographique et la Polis en tant qu'institution politique.

La disposition géographique de la cité grecque:

Géographiquement la cité grecque occupe deux types d'espaces: un espace urbain construit (la ville) et d'un espace rural non construit (la campagne). * la ville:

La ville est l'espace construit de la Polis. Elle comporte habituellement un certain nombre de lieux bien spécifiques répondant aux fonctions politique, militaire, religieuse et économique. La ville est entourée de remparts protecteurs. L'espace construit d'une polis se compose également d'une agora et d'une acropole. - l'agora: faute d'un lieu spécifique pour la rencontre, l'assemblée des citoyens se réunit dans la place du marché. Dans l'agora on trouve des temples, des autels et des sanctuaires. L'agora est le centre de la cité. - L'acropole: construite sur une hauteur, l'acropole est la ville haute. Difficile d'accès, elle sert de refuge dans le cas d'une guerre ou d'un danger.

* La campagne:

La campagne est l'élément indissociable de la ville. Ce n'est pas un espace désert. C'est l'ensemble des terres cultivées et des villages qui entourent la cité. Elle est donc cet espace de l'agriculture par excellence auquel les paysans (paysan-propriétaire-citoyen) sont très attachés comme écrivait Aristophane:" j'ai la ville en horreur et pleure mon village"

En plus de la ville et de la campagne, la polis compte également des terres nommées eschatai. Ce sont les confins de la cité, les extrémités au-delà des terres cultivées. Ce