CHAPITRE IV

MATRICE EXTRACELLULAIRE

1. INTRODUCTION

Une partie substantielle du volume des tissus représente l’espace extracellulaire, en grande partie rempli d’un réseau complexe de macromolécules constituant la matrice extracellulaire. Cette matrice est composée de divers protéines et polysaccharides localement sécrétés qui s’assamblent en un réseau organisé solidement associé à la surface cellulaire qui les produit. La matrice extracellulaire des tissus conjonctifs est souvent plus volumineuse que les cellules qu’elle entoure et détermine les propriétés physiques de ces tissus. Les tissus conjonctifs forment l’échafaudage du corps des vertébrés, mais leur quantité dans chaque organe varie fortement – dans les cartilages et les os, ce sont les constituants majeurs, alors que dans le cerveau et la moelle épinière ce ne sont que des constituants mineurs. A l’interface entre un épithélium et le tissu conjonctif, la matrice forme une membrane basale importante pour le contrôle du comportement cellulaire. On pensait à l’origine que la matrice extracellulaire des vertébrés servait principalement d’échafaudage relativement inerte pour stabiliser la structure physique des tissus. Mais il est clair maintenant que la matrice joue un rôle bien plus actif et complexe dans la régulation du comportement des cellules qui entrent en contact avec elle et influence leur survie, leur dévéloppement, leur migration, leur prolifération, leur forme et leur fonction

2. LES COMPOSANTS DE LA MATRICE EXTRACELLULAIRE

Les macromolécules qui constituent la matrice extracellulaire sont principalement produites localement par les cellules de la matrice : les fibroblastes et les cellules de la famille des fibroblastes – chondroblastes (dans les cartilages) et ostéoblastes (dans les os). Trois principales classes de macromolécules extracellulaires composent la matrice : • les chaînes de polysaccharides de la classe de glycosaminoglycanes (GAG) qui sont