6, le Conseil de l'Union européenne, réuni au niveau des chefs d'État ou de gouvernement, a décidé à l'unanimité que onze États membres remplissaient les conditions nécessaires pour la participation à la troisième phase de l'UEM et l'adoption de la monnaie unique à compter du 1er janvier 1999. Il s’agissait de la Belgique, l’Allemagne, l’Espagne, la France, l’Irlande, l’Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, l’Autriche, le Portugal et la Finlande. Les chefs d’État ou de gouvernement sont également parvenus à un accord politique sur les noms des personnalités devant être nommées, sur recommandation du Conseil, au Directoire de la Banque centrale européenne (BCE).

1 1er juin 1998 : création de la BCE

La BCE a été mise en place le 1er juin 1998. Elle disposait de sept mois pour relever des défis sans précédent. Il s’agissait :

de remplacer les monnaies d’un groupe d’États souverains par la « monnaie unique », et d'élaborer une politique monétaire pour la zone euro.

Depuis lors, la BCE, en tant que « capitaine » de l’équipe de l’Eurosystème – le système de banque centrale de la zone euro –, conduit la politique monétaire pour les pays de l’union monétaire. Son principal objectif consiste à assurer la stabilité des prix à moyen terme, car des prix stables sont le fondement d’une croissance économique durable et de la prospérité en Europe.

Le 1er juin 1998 a également été marqué par l’instauration du Système européen de banques centrales, qui constitue le cadre institutionnel comprenant la BCE et les banques centrales nationales des vingt-sept États membres de l’Union européenne.

|Introduction des billets et des pièces en euros (1er janvier 2002) |

7,
1951
Création de la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA) par six pays : la Belgique, la République fédérale d’Allemagne, la France, l’Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas. Le traité CECA expire en 2002 après cinquante ans, ainsi qu’une disposition le prévoit.