Idéologies, opinions, croyances en Europe et aux États Unis de la fin du
19ème siècle à nos jours
Thème 3 : Médias et opinion publique dans les grandes crises politiques en France depuis l’affaire Dreyfus.
Introduction :
Dans le cadre de la réflexion engagée sur « idéologies, opinions et croyances en Europe et aux États-Unis de la fin du XIXe siècle à nos jours », la question invite à mettre en relation deux composantes majeures de la vie politique et sociale. Il ne s’agit pas de retracer l’histoire de l’opinion publique et des médias mais de caractériser leurs interactions dans le cadre d’un régime démocratique qui a connu des crises, dont l’une a même provoqué sa disparition de 1940 à 1945.
L’émergence de l’opinion publique est indissociable de l’avènement de la démocratie. C’est avec les Lumières qu’apparait le modèle de l’opinion publique contemporaine ancrée dans un espace public d’essence démocratique. Au cours des XIXe et XXe siècles, le triomphe de l’opinion publique s’appuie sur la reconnaissance des libertés individuelles et collectives.
D’emblée, l’opinion publique est liée au développement des médias : elle s’affirme au
XIXe siècle tandis que le développement de la presse ouvre un espace favorable aux débats contradictoires, favorisant la formation de l’opinion publique tout en étant le reflet de cette opinion. La diversification des médias au XXe siècle renforce l’importance de l’opinion publique et la confronte à de nouvelles problématiques.
L’histoire des relations entre médias et opinion publique s’inscrit dans le champ du politique. Dans le contexte des Lumières puis des révolutions européennes est apparue la croyance en une opinion publique souveraine. Au cours du XIXe siècle, gouvernés et gouvernants investissent le nouvel espace d’expression publique des journaux pour en faire une tribune et la mise au point de la technique des sondages (George Gallup aux
États-Unis) permet de bénéficier de moyens d’appréciation de plus