La mer d'aral en 1960 était la quatriéme surface d'eau salé"intérieure du monde. En 2000 cette superficie était divisé par deux.Cet asséchement,dù au détournement de deux de ses principaux fleuves ,est une des plus importantes catastrophes enviromenentals du XXe siècle
Ainsi en 1960 entre 20 et 60 km carré d'eau douce sont détournnés . le manque d'apport en eau asséche alors peu a peu la mer dont le niveau baisse de 20 a 60 cm par an.son volume a diminué de 80% depuis 1960 ce qui a augementé la salanité de l'eau et tué quasiment toute forme de vie .

La séparation entre petite mer au nord et grande mer au sud date de 1939. l'évolution a d'abord laissé présager la disparition totale de la seconde à l'horizon 2025, avant que des travaux d'aménagement se soient opérès. En 2007, on onstate que le niveau de la petite mer d'aral (nord) remonte spéctablement , plus vite que ne l'espéraient les experts chargé du dossier.alachibaï baïmirzaera a fait construire en 1995 une digne de 22km de long en sable et roseaux . achevée en 1996, elle perrit immédiatement d'éviter que les eaux du fleuves ne se perdent dans le delta entre petite et grande mer et se faire remonter le niveau de la petite mer. un semblant de vie renaquit autour de la mer , qui avança de plusieurs kilométres = roseaux, oiseaux, rongeurs et renard et même quelques poissons .
Une tempête a détruit cette digue en 1999, et le niveau de la mer a reperdu partiellement est ce qui avait tét gagné. La Banque Mondial décidé de financer la construction du Barrage en Béton, de Kok-Aral ainsi qu'une serie de digues en vue d'éliminer . L'exès de sel par des déversoirs et de faire remonter le niveau de l'ea. ce projet controversédont les travaux ont debuté en 2003 devrait permettre a terme à la petite mer de regagner environ 500 hm carré mais il risque égalment de condaner la grande mer a asséchement encore plus rapide même si une vanne situé au dessus du barrage prévoit de reserver le trop plein d'eau dans la grande