G III 1 – La métropolisation et les réseaux urbains.

Les régions les plus dynamiques des territoires européens s’organisent autour de grandes agglomérations, les métropoles. Ces dernières se relient entre elles pour former des réseaux urbains qui structurent le territoire européen. Quels éléments permettent de définir ce qu’est une métropole ? Quelle influence ont les métropoles sur l’organisation du territoire européen ? Après avoir listé les éléments caractérisant une métropole européenne, nous nous intéresserons à l’impact de la métropolisation sur l’organisation des territoires en Europe.

Qu’est-ce qu’une métropole en Europe ?

Les métropoles concentrent les populations.

L’Europe est le continent le plus urbanisé du monde. Pourtant, les villes européennes semblent modestes à l’échelle mondiale : seules Paris et Londres sont des mégapoles avec plus de 8 millions d’habitants, mais n’atteignent que les 20e et 27e rangs mondiaux. Sur les cent premières aires métropolitaines mondiales, dix sont européennes. L’Europe bénéficie d’un semis urbain très dense, notamment dans la mégalopole. Un Européen sur trois vit dans une des trente-cinq villes millionnaires, mais la moitié des citadins habite dans une agglomération de moins de 200 000 habitants. Plusieurs facteurs successifs ont contribué au développement urbain : expansionnisme des cités méditerranéennes antiques, prospérité des cités commerciales au Moyen Age, exode rural et croissance démographique lors des révolutions industrielles. L’urbanisation européenne s’explique donc par l’histoire (la plupart des villes ont un noyau historique) mais aujourd’hui encore elle progresse, au profit d’un nombre limité d’agglomérations : les métropoles (+9% pour Dublin, +5% pour Barcelone, +1,5% pour Paris entre 1995 et 2005).

Les métropoles concentrent les pouvoirs.

Les métropoles se définissent d’abord par la concentration des fonctions de commandement et d’innovation économique (sièges