Michel de Montaigne: commentaire au Essai « Des livres ».

Introduction Michel Eyquem de Montaigne (1533-1592), né et mort au château de Montaigne à Saint-Michel-de-Montaigne en Périgord, issu d’une famille fortunée, il reçoit une excellente éducation inspirée des préceptes humanistes. Magistrat de formation, Montaigne est très impliqué dans la vie politique de son pays en tant que conseiller à la Cour des aides de Périgueux et surtout maire de Bordeaux de 1581 à 1585. De plus, Montaigne fut écrivain, philosophe et moraliste reconnu de la Renaissance, auteur d’un livre qu’on peut dire a influencé toute la culture occidentale : les Essais. Montaigne se lance dans la rédaction de ses Essais : une somme de sa pensée, de ses expériences et de ses considérations sur le monde. Si la philosophie de ce voyageur cultivé s’inscrit dans la culture humaniste, Montaigne fait aussi preuve d’un grand scepticisme. Conscient de ne pas pouvoir tout expliquer, pessimiste face aux ravages des guerres de religions, Michel de Montaigne recherche la sagesse au-delà de tout jugement moral, politique et religieux, d’où la richesse et l’universalité de son œuvre.

Les Essais de Montaigne Les Essais ont été écrits à la Renaissance, époque exceptionnelle dans l’histoire de l’humanité, le temps des grandes découvertes. Il faut avoir à l’esprit cette progression des connaissances et des méthodes scientifiques, pour mieux situer la période d’élaboration et de publication des Essais. Le dialogue qu’il instaure dans son ouvrage est résolument ouvert. Sa démarche montre que la personnalité doit se projeter sur le monde, par la culture, le voyage et la curiosité. Les Essais qui nous renseignent sur nous-mêmes et sur la nature humaine, se présentent comme un des livres fondamentaux de la pensée française et occidentale. On y retrouve les principes humanistes : justice, liberté, respect de l’homme, droit au bonheur… Montaigne nous apprend tout simplement à aimer pleinement la vie.