Montesquieu, de L'esclavage des Nègres
(par Thomas)

Remarque : les numéros renvoient aux numéros des paragraphes (10 paragraphes au total).

Extrait tiré de L'Esprit des Lois
C’est un texte ironique qui utilise principalement l’antiphrase : « si + conditionnel ».

Un argument logique : 2
Un argument par hypothèse : 3
Trois arguments par l’absurde : 4, 9, 10
Quatre arguments d’autorité : 5, 6, 7, 8

Diderot emploie toutes sortes d’arguments.

Mais tous les arguments se détruisent eux-mêmes :
- le 2 : « ils ont dû » : le présupposé est aberrant.
- le 3 : la liberté des esclaves vaut le bas prix du sucre. Comparaison de la privation des libertés d’un homme à un argument économique.
- le 4 : aucun lien entre le physique et le sentiment de plaindre.
- le 5 : aberrant que la couleur de peau ne présage pas une bonne âme.
- le 6 et le 7 : ils prennent exemples sur un peuple qui n’est pas exemplaires.
- le 8 : - le verre est plus rare en Afrique que l’or.
- ce n’est pas parce qu’ils n’aiment pas l’or qu’ils sont idiots.
- un objet cher n’est pas forcément mieux qu’un objet beau.
La principale faiblesse de cet argument est son ethnocentrisme (= nos valeurs sont les seules valables). Ethno = peuple, centrisme = centré.
- le 9 : la conséquence niée par Montesquieu est en réalité vraie : les européens ne se comportent pas en chrétien.
- le 10 : - les princes d’Europe n’ont aucun intérêt à stopper les trafiques d’esclaves.
- les princes ne sont pas infaillibles, ils sont critiquables.

Ces arguments semblent solides :
- Montesquieu utilise du vocabulaire rationnel et logique : « une preuve que » dans le 8, « il est impossible que » dans le 9, « on peut juger de » dans le 2, « il est si naturel de penser que » dans le 6.
- Montesquieu écrit au présent avec une apparente objectivité.
- Montesquieu fait référence à des domaines sérieux : agriculture, économie, religion, politique.
- présence de rapport cause/conséquence dans les arguments : « ce