THEME : ARTS, ETATS ET POUVOIR
SUJET : L’ŒUVRE D’ART ET LA MEMOIRE
OBJET D’ETUDE : MONUMENTS AUX MORTS, LE POILU VICTORIEUX, d’EUGENE –PAUL BENET

Eugene-Paul Benêt est né à Dieppe le 13 juillet 1863.de père sculpteur, il est initié et envoyé à l’école des beaux arts de Paris. Il obtient plusieurs médailles et devient sculpteur académique de l’école française. Il décroche plusieurs commandes publiques. Il meurt à l’âge de 79 ans à Paris.

Cette œuvre est une sculpture en béton pour le socle et en bronze pour la statue. Elle se situe à Beaumesnil et a été conçue en 1920.Elle représente un personnage en mouvement, un soldat poilu de la première guerre mondiale 1914.1918.Il porte l’uniforme de la guerre : casque et uniforme bleu horizon .Dans la main gauche il tient son fusil, un masque à gaz autour du cou et à la ceinture des cartouchières.
Dans la main droite il brandit une couronne de laurier. Sur la poitrine il est recouvert de médaille comme la crois de guerre. Il porte la moustache tombante comme aux temps des gaulois. Sa jambe droite est avancée. Il porte un long manteau et des bottes.
Le poing levé, la jambe en avant et le corps tendu montent la détermination du poilu. L’artiste lui a donné l’apparence d’un combattant prêt à partir au combat. La bouche est ouverte comme pour donner le signal de l’assaut.

Sur le socle en béton on peut lire des noms gravés de soldats morts au combat. On peut aussi lire « la commune de Beaumesnil à ses enfants morts glorieusement pour la France 1914-1918 ».
L’artiste a voulu faire de ce document une œuvre qui commémore les soldats qui se sont battus pour leur patrie, pour la France.

Cette sculpture rencontrera un grand succès et sera répliquée en plusieurs centaines d’exemplaires dans tout le pays. A Etrépagny dans l’Eure on peut voir la même sculpture. Cependant celle-ci est clôturée de chaines en métal, accrochés à des obus pour délimiter l’espace sacrée alors qu’à Beaumesnil c’est un parterre de fleurs qui