Le Moyen Age

Avec les invasions, l'Empire romain s'effondre et laisse la place à des royaumes barbares. L'un de ces royaumes, celui des Francs en Gaule, donne son nom à notre pays.

1. La naissance de la France : un État royal, une capitale. A) Des royaumes francs à l'empire de Charlemagne : le haut Moyen Age.

• Le royaume franc, dynastie des Mérovingiens.

– Clovis (466-511), succède à son père vers 481. Rapidement, il s'impose comme le premier roi de France par ses victoires (Soissons, Tolbiac) sur les autres peuples barbares et par la constitution d'un grand royaume franc.

– Le baptême de Clovis à Reims est l'évènement fondateur de son règne. Il permet au roi d'obtenir le soutien de l'Église et fait de la France la « fille ainée de l'Église ».
Après Clovis, la dynastie mérovingienne s'affaiblit progressivement. Les rois mérovingiens appelés « rois fainéants » sont dépourvus de tout pouvoir.

• L'empire de Charlemagne, dynastie des Carolingiens.

– À la fin du 7e siècle, une famille aristocratique accapare le pouvoir. L'un des ses représentants, Pépin le Bref (fils de Charles Martel), qui arrêta les Arabes à Poitiers en 732, fonde la dynastie carolingienne en 751. Son fils, Charlemagne (742-814), soumet une grande partie de l'Occident, se dote d'une capitale grandiose (Aix la Chapelle) et reçoit la couronne impériale des mains du pape en 800.

– Charlemagne gouverne l'Empire à l'aide de comtes et de missi dominici (=envoyés du maitre) et s'appuie sur l'Église pour rénover l'État. Il fait de la vassalité un des rouages de sa politique.
La renaissance carolingienne s'exprime dans l'art (architecture, orfèvrerie) et dans la production littéraire (histoire et pensée politique).

– Louis 1er le Pieux, qui succède à son père Charlemagne, parvient à conserver l'unité de l'Empire. Son fils ainé Lothaire 1er veut diriger seul tout l'Empire. Ses deux frères se liguent alors contre lui et s'engagent avec les « serments