Note de lecture: “Lois relatives au mariage” , Trois essais sur la vie sociale des primitifs, Paris, Payot, 2001 pp35-38
Bronislaw Malinowski, anthropologue et ethnologue anglais, publie en 1926 son étude des indigènes Trobriands sous le titre de Crime and Custom in Savage Society à New Jersey. Le livre, publié pour la première fois en français en 1933, contient deux parties concernant la loi et l’ordre dans les sociétés primitives puis le crime et le châtiment dans celles-ci. Pour cette note de lecture on va se situer dans la première partie du document où on trouve le chapitre “Lois relatives au mariage”. On se demandera ici comment l’auteur nous expose le lien entre mari et femme et plus précisément du lien et des échanges entre la femme et son frère dans la famille trobriandaise. Pour cela on parlera de Malinowski et son approche des études anthropologiques. Ensuite, on étudiera le concept de filiation et des conséquences de celle-ci révélées dans le texte. Pour terminer, on verra comment ses relations filiales créent des rapports de réciprocité au sein de la société étudiée.
Premièrement, on va donc parler de l’auteur du texte. Bronislaw Malinowski naît à Cracovie en 1908 et fait ses études de physique et mathématiques à l'Université Jagellonne puis finit sa thèse d’anthropologie à London School of Economics en 1916. Il passe une grande partie de sa vie au Royaume-Uni et aux États-Unis où il sera enseignant à Yale. Entre 1914 et 1918 il séjourne en Australie et aux iles de Trobriand à Nouvelle-Guinée. Précurseur du courant fonctionnaliste, il fonde avec Radcliffe-Brown, contemporain anglais, ce mouvement qui met en valeur la fonction de chaque individu ou institution dans la société, ceux-ci sont comparés aux organes d’un corps qui serait la société en elle- même, ils vont donc assurer une cohésion sociale et édifier les rapports entre les individus d’une population. Appart son rôle dans la fondation de ce courant, Malinowski est connu puisqu’il favorise