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« Nul n’est prophète » : Malraux et son fameux « XXIe siècle »

Plus de trente ans après la mort de Malraux sa fameuse phrase selon laquelle « le
XXIe siècle sera religieux [ou spirituel, ou mystique] ou ne sera pas », continue à faire couler de l’encre ou à agiter les Internautes, à conforter les uns, à provoquer ou exaspérer les autres. Ce qui est certain, c’est qu’elle reste très présente dans l’esprit des gens, et bien au-delà de l’Hexagone. Elle trouve un écho dans les milieux les plus divers: culturels, politiques, sociaux, religieux, scientifiques, et même commerciaux. Les uns croient qu’elle est en train de se réaliser — pour le meilleur ou pour le pire — , d’autres espèrent qu’elle se réalisera au fil des années, d’autres encore craignent qu’elle ne se réalise, étant donné les désastres dont la religion porte au moins en partie la responsabilité. La phrase de Malraux continue à être citée, paraphrasée, détournée ou déformée pour dire tout et son contraire. Un bref survol de quelques exemples:
Le collectif Peter Pan « pour la survie des rêves » annonce, en paraphrasant
Malraux et en encourageant davantage d’efforts pour la politique culturelle de la
France: « le 21e siècle sera culturel ou ne sera pas »1. Ghaleb Bencheikh, dans une interview avec l’équipe de rédation d’African Geopolitics / Géopolitique Africaine, perd légèrement les pédales en paraphrasant Malraux mais déclare que « le 21e siècle sera féminin ou ne le sera pas »2. (Ailleurs on affirme carrément que Malraux lui-même disait : le XXIe siècle sera féminin ou ne sera pas 3.)
Les scientifiques ne sont pas les derniers à emboîter le pas. Par exemple, un communiqué de presse du 26 octobre 2005 pour un colloque sur les changements climatiques indique que, « citant » Malraux, M. Hubert Reeves a déclaré: « le 21e siècle sera vert ou ne sera pas »4. De même, mais plus honnêtement, François Planque note que « [l]’impact de l’homme sur la nature n’a jamais été aussi problématique. Malraux aurait dit