LA "PAIX GENERALE" DE SOISSONS
(10
JUIN 1155)

Le 10 juin 1155, à Soissons, Louis VII déclare la paix dans le royaume pour dix ans. Même si cette décision n'a qu'une portée symbolique, elle souligne la volonté du Capétien d'affirmer l'autorité monarchique et de fonder l'exercice du pouvoir sur la justice.

En décembre 1154,Louis VII a vu se dresser un formidable rival en la personne du roi Henry II d'Angleterre, à la tête d'un
"empire" s'étendant de l'Ecosse aux Pyrénées. Mais sa préoccupation principale ne semble pas être, à première vue, d'essayer de desserrer l'étau dans lequel le Plantagenêt l'enferme peu à peu, tout juste se tient-il sur la défensive en Normandie. Ses préoccupations, son énergie sont entièrement tournées vers l'intérieur de son royaume.
Le Capétien a hérité de son père, Louis
VI, un domaine royal quasiment pacifié et un royaume où l'autorité monarchique s'est affirmée aux dépens des grands féodaux. De plus en plus fréquemment, il intervient dans des conflits opposant des religieux et leurs seigneurs, et s'attache à arbitrer en faveur des plus faibles : c'est ainsi qu'il secourt les moines de Vézelay contre le comte de Nevers, qui les persécute, les abbés et les évêques de Bourgogne contre le comte de Mâcon, le seigneur de Gien contre le comte de
Sancerre.

A maints égards, Louis VII inscrit sa politique dans la continuité de son défunt père, qui a lutté contre les vassaux d'Ile de France abusant de leur pouvoir. Mais il veut aller plus loin, et les réflexions de ses conseillers, pour la plupart ecclésiastiques, vont dans ce sens. Il songe à une "paix du royaume" reprenant les dispositions des conciles de paix du XIème siècle institués par l'Eglise et instaurant la "trêve de
Dieu", pendant laquelle tout combat devait cesser. En juin 1155, renouant avec la tradition des souverains mérovingiens et carolingiens, il convoque une assemblée générale à Soissons. En