Art et Guerre paraissent s’exclure ; car lorsqu’elle éclate, la guerre déclare la guerre à l’art, ne faisant aucun quartier. L’histoire enseigne, en effet que, malgré les conventions internationales [2], dans aucun pays la guerre n’a épargné l’art et les patrimoines artistiques, même si, de nos jours, le perfectionnement et la sophistication des moyens de guerre peuvent autoriser des espoirs de préservation, puisqu’il est désormais possible dans la guerre moderne de déterminer à l’avance les cibles à bombarder (cf. la guerre en Afghanistan puis celle plus récente de l’Irak [3]).
Comme la guerre tue l’art, celui-ci, en retour, l’ignore. Revanche ?
Il n’y a pas beaucoup d’artistes, en effet, dans l’histoire de l’art, que la guerre inspire. Dans les rares cas où cela arrive, c’est généralement pour dénoncer la guerre et stigmatiser ses effets. C’est ce que fait Pablo Ruiz Picasso dans Guernica. Par contre, Ousmane Sow, lui, parle de la guerre elle-même ; il la décrit dans les menus détails, à travers les attitudes, les postures, les mines, les tensions des muscles, les membres du corps des différents protagonistes de la bataille de Little Big Horn.
1. GUERNICA (1937)
Guernica n’est pas une peinture sur la guerre et ne relate pas non plus un épisode de la guerre. Mais c’est un épisode de la guerre civile espagnole qui a suscité Guernica.
Les Faits. Guernica est le nom d’une petite ville espagnole, ville sainte des Basques qui, dans l’après-midi du 26 avril 1937 à 16h 40, jour de marché, est bombardée, par vagues successives, par des avions de la Légion Condor des forces nazies au service de Franco ; ces avions lâchent leurs bombes sur des civils sans défense, alors qu’il n’y avait aucun objectif militaire dans la ville. Ce fut le premier bombardement totalitaire de l’histoire, qui provoqua un scandale international et indigna profondément Picasso [4] qui s’empara immédiatement de ses crayons et de ses pinceaux pour protester contre la barbarie qui venait