Pélléas et Melisande
Maurice Maeterlinck

I. Introduction

Pélléas et Mélisande est un drame en prose qui a été écrit par le belge Maurice Maeterlinck (1862-1949). Il se compose de cinq actes. La pièce a été publiée en 1892 à Bruxelles chez Lacomblez. Elle a ensuite été jouée au théâtre des Bouffes-Parisiens le 16 mai 1893. Il s’agit de la pièce la plus connue de Maeterlinck.

Debussy en a fait un opéra, celui-ci s’écartant tout de même de l’œuvre originelle. Le compositeur s’est essentiellement axé sur le triangle amoureux et a privilégié la dimension émotionnelle. La première scène de la pièce a été supprimée avec l’accord de Maeterlinck. L’opéra s’ouvre donc sur la deuxième scène de l’Acte I (Mélisande est perdue dans la forêt).

L’adaptation a contribué en partie à la célébrité de la pièce. L’opéra de Debussy a été représenté à L’Opéra-Comique en 1902.

II. Résumé de l’œuvre

Acte I

Le prince Golaud, fils de Geneviève (Fille du roi Arkël gouvernant le royaume d’Allemonde), quitte le château et s’enfonce dans la forêt. Là, il y fait la rencontre d’une jeune fille pleurant près d’une fontaine. Il lui demande qui elle est, d’où elle vient et quelle est la personne qui lui a fait du mal.

La jeune fille prénommée Mélisande est apeurée et assez réticente à l’idée de lui répondre clairement. Toutefois, Golaud aperçoit une couronne au fond de l’eau ; celle-ci, de même que ses vêtements laissent à penser qu’il s’agit d’une princesse.

Golaud décide d’épouser Mélisande à la place d’Ursule, jeune femme qu’il était censé demander en mariage. Il ramène alors celle qu’il a choisi au château d’Allemonde dans lequel habitent le vieil Arkël, son fils malade, Pelléas, sa fille Geneviève, épouse de Pelléas, ses petits-fils Golaud et Pelléas (demi-frère de Golaud ) et enfin son arrière petit-fils, Yniold, fils de Golaud et fruit d’une première union.

Acte II

Mélisande est amenée près d’une fontaine par Pelléas. On appelle cette fontaine, la «