3) Les métaux dans l'univers et sur Terre
Les métaux représentent 80% des éléments chimiques, au centre du tableau périodique des éléments. Ils ont la propriété d'avoir une couche électronique externe ni trop ni trop peu remplie d'électrons, ce qui leur confère la propriété de réaliser plusieurs liaisons de covalence avec d'autres atomes électronégatifs comme le soufre et l'oxygène.
Le spectre d'abondance des métaux reflète les processus de nucléosynthèse : le fer est le métal le plus abondant car c'est au fer qu'aboutissent tous les processus de fusion nucléaire dans les étoiles ; les métaux plus lourds que le fer sont quant à eux produits par attrition lors de l'explosion des supernovas. La courbe de leur abondance décroît de façon logarithmique avec leur numéro atomique. Il y a 10 millions de fois moins de platine que de fer.
Les métaux et les autres éléments issus de l'explosion des supernovas se recondensent dans les planètes telluriques, suivant un processus d'accrétion qui détermine les enveloppes des planètes, avec les éléments les plus lourds au centre. C'est pourquoi le noyau de la Terre est constitué en majorité de fer, conférant à la planète une magnétosphère.
Les proportions de métaux dans la croûte (leur "Clarke") sont finalement très faibles et les minerais reflètent des processus de concentration géologique des métaux.

4) Concentration dans les magmas
La ségrégation de la croûte terrestre se fait à partir de la fusion partielle du manteau qui génère des magmas mantelliques "riches" en nickel, cuivre, chrome, cobalt et EGP (Eléments du Groupe du Platine). Les métaux dans ces magmas sont reconcentrés soit parce qu'ils sont dans des phases immiscibles (liquides soufrés) ou dans des minéraux qui, cristallisés en premier quand le magma refroidit, sédimentent sous forme de "cumulats" dans des "complexes magmatiques lités". Pour obtenir des gisements de la sorte, il faut une fusion très poussée du manteau, ce qui arrivait plus souvent