Pierre Choderlos de Laclos
1741–1803

Choderlos de Laclos (son nom complet est Pierre-Ambroise-François Choderlos de Laclos) ne parvient pas comme il le souhaiterait, à faire une carrière brillante dans l’armée : son nom n’est pas assez illustré pour lui permettre d’accéder à un haut rang. Il entre dans l’artillerie, espérant faire ses preuves par ses connaissances scientifiques, mais ses espoirs sont déçus. Au lieu de participer à des campagnes glorieuses, il mène une triste vie de garnison à Toul, Grenoble ou Valence. Son adhésion à la franc-maçonnerie traduit sans doute une profonde insatisfaction.
Il se met alors à écrire et publie un roman par lettres, Les Liaisons dangereuses (1782), œuvre qui provoque un véritable scandale. Aigri et brouillé avec le commandement militaire. il renonce à toute ambition et demande un conge illimité (1788), peu de temps après son mariage (1786).

La Révolution se fait sortir de sa réserve. Patriote ardent, il voit la réalisation de ses idéaux et devient l’un des membres les plus actifs du Club des jacobins. ll reprend l’uniforme et se retrouve général au lendemain de la bataille de Valmy (1792). Comme toute sa génération, il s’identifie à Bonaparte. Il participe au coup d’État du 18 Brumaire. Le Consulat est pour lui une époque dorée, que vient interrompre une mort peu glorieuse en Italie, au siège de Tarente. C’est en effet la dysenterie qui met fin aux jours de celui qui rêvait de triomphe militaire.

Bibliographie * Ernestine (1777) * Les Liaisons dangereuses (1782) * Des Femmes et de leur éducation (1783) * Poésies fugitives (1783) * Folies philosophiques par un homme retiré du monde (1784) * Instructions aux assemblées de bailliage (1789) * Galeries des États généraux (1789) * Journal des amis de la Constitution (1790-1791) * De la guerre et de la paix (1795) * Continuation des causes secrètes de la révolution du neuf thermidor (1795)

Citationschoisies

* Ou vous avez