Commentaire de texte : « le procès de Louis XVI » - discours de Robespierre à la Convention, 3 décembre 1792.

Le 5 novembre 1792, Robespierre a déclaré à l’Assemblée : « Citoyens, voulez-vous d’une révolution sans révolution ? » Par cette phrase notamment, il marque sa volonté d’une rupture totale avec l’Ancien Régime et tout le système monarchique dans son ensemble, à commencer par le roi.

Robespierre était un avocat, élu député du Tiers-Etat aux Etats généraux de 1789. Rapidement, il va se distinguer par ses prises de position très à gauche et, pour l’époque, très progressistes : abolition de l’esclavage ou suffrage universel par exemple. Il est également contre la peine de mort.

Pourtant, lorsqu’il prononce son discours du 3 décembre 1792, il affirme clairement que « Louis doit mourir. » A cette époque, le roi était emprisonné. Depuis la nuit du 10 août 1792, la Révolution s’est renforcée, les gardes Suisses du château des Tuileries sont massacrés, la Commune insurrectionnelle de Paris soutient les Montagnards à l’Assemblée, des massacres ont lieu à Paris en septembre et le 20 novembre 1792, on découvre une armoire de fer dans laquelle se trouvent de nombreuses pièces témoignant des complots royalistes et même Girondins visant à favoriser l’invasion des troupes étrangères !

Dans son discours, quels sont donc les crimes que Robespierre reproche au roi ? Pourquoi Louis XVI « n’est point un accusé » mais « doit mourir » ? « Si Louis peut être présumé innocent, que devient la Révolution ? »

Louis XVI, que ce soit sous la monarchie absolue ou la monarchie constitutionnelle, restait une autorité dont les pouvoirs causaient beaucoup de victimes (I). En période révolutionnaire, Robespierre ne pouvait pas concevoir le fait que le roi puisse être défendu, voire acquitté (II).

I) Les crimes de Louis XVI :
Les « crimes » que Robespierre reproche au roi datent non seulement de l’époque féodale (A) mais aussi et surtout de la période révolutionnaire