Préface Je n'ai point l'intention de plaider ici pour le petit roman qui suit. Tout au contraire, les idées que je vais essayé de faire comprendre entraîneraient plutôt la critique du genre d'étude que j'ai entrepris dans Pierre et Jean. J’ai choisi ses extraits car ils me semblent assez importants pour pouvoir comprendre l’histoire. L’extrait 1 sert à décrire les personnages et leurs relations. L’extrait 2 introduit l’élément perturbateur, l’annonce du legs de Maréchal à Jean, ce qui est très important. Cela met en place les caractères si différents de M. et Mme Roland. L’extrait 3 c’est Pierre qui commémore ses souvenirs quand il était jeune avec le Maréchal. Puis se posent la question « Pourquoi ? ». L’extrait 4 installe le vrai thème du texte : l’affrontement de Pierre et de sa mère, les relations deviennent de plus en plus tendues. L’extrait 5 Extrait I A la sortie du collège, l'aîné, Pierre, de cinq ans plus âgé que Jean, s'étant senti successivement de la vocation pour des professions variées, en avait essayé, l'une après l'autre, une demi-douzaine, et, vite dégoûté de chacune, se lançait aussitôt dans de nouvelles espérances.
En dernier lieu la médecine l'avait tenté, et il s'était mis au travail avec tant d'ardeur qu'il venait d'être reçu docteur après d'assez courtes études et es dispenses de temps obtenues du ministre. Il était exalté, intelligent, changeant et tenace, plein d'utopies, et d'idées philosophiques.
Jean, aussi blond que son frère était noir, aussi calme que son frère était emporté, aussi doux que son frère était rancunier, avait fait tranquillement son droit et venait d'obtenir son diplôme de licencié en même temps que Pierre obtenait celui de docteur.
Tous les deux prenaient donc un peu de repos dans leur famille, et tous les deux formaient le projet de s'établir au Havre s'ils parvenaient à le faire dans des conditions satisfaisantes.
Mais une vague jalousie, une de ces jalousies dormantes qui