L'évaluation des politiques publiques
Bernard PERRET
(Editions La Découverte, collection "Repères", Novembre 2001)
Présentation de l'ouvrage
Introduction
Selon les termes d’un texte officiel, " l'évaluation d'une politique publique a pour objet d'apprécier l'efficacité de cette politique en comparant ses résultats aux objectifs assignés et aux moyens mis en œuvre " (décret du 18 novembre 1998 créant le Conseil national de l’évaluation). Derrière la clarté de cette définition, on devine la difficulté de l’exercice. L’exigence d’évaluer, peu contestée dans son principe, se heurte aux objectifs flous et contradictoires de l’action publique, à la difficulté de mesurer ses résultats et aux réticences des pouvoirs à se soumettre à ce qui apparaît comme une forme de jugement. Evaluer c’est, pour aller vite, élaborer un " référentiel " - ensemble de critères opératoires et politiquement légitimes de l’efficacité et de la réussite d’une politique -, formuler des questions de recherche adossées à ce référentiel et pertinentes du point de vue de l’action et de la décision et, enfin, y répondre au mieux en puisant de manière pragmatique dans les boites à outils des sciences sociales et du management.
La pratique de l’évaluation inclut des activités techniques d’observation, de mesure et d’analyse, mais elle ne s’y réduit pas. Ce n’est pas une discipline scientifique au sens habituel du terme mais une " activité institutionnelle, qui a vocation à s’intégrer à la gestion publique et au fonctionnement du système politique " [55]. Davantage qu’un outil de connaissance, c’est une démarche guidée par un certain nombre d’exigences et de valeurs : rigueur, impartialité, transparence, souci de tenir compte de la pluralité des points de vue, volonté de faire prévaloir l’intérêt général.
L’évaluation est à la mode, mais qu’en est-il de son développement réel et de ses retombées concrètes ? On tentera de répondre à cette question sans perdre de vue la difficulté de délimiter