L’agriculture engendre des déchets et de la pollution, mais elle préserve et recycle aussi des ressources naturelles, et modifie les paysages et les habitats pour la faune et la flore sauvage. Les impacts sont souvent concentrés aux niveaux local et régional, encore que certains révèlent une importance nationale et internationale.
Les politiques agricoles et environnementales, les marchés, les pratiques de gestion des exploitations, les changements structurels, les évolutions technologiques, les préférences socioculturelles sont les principaux éléments dont l’interaction détermine les performances environnementales de l’agriculture, et qui émettent des signaux parfois contradictoires. Démêler les influences de ces divers facteurs sur les résultats environnementaux soulève des problèmes d’identification et de mesure, compte tenu notamment de la prédominance des sources diffuses de pollution en agriculture et des délais souvent importants de manifestation de certains effets sur l’environnement, comme la pollution des eaux souterraines.
Les travaux de recherche visant à comprendre et mesurer la relation complexe entre les politiques, la production agricole et les résultats environnementaux afin d’évaluer les politiques et d’en tirer des conclusions générales et universellement applicables sont encore embryonnaires. Dans notre travail, on étudie les tendances récentes et les mécanismes de la politique environnementale de l’union européenne, à travers les stratégies de la PAC. 1. Relations entre agriculture et environnement (perspective historique).
Les économistes classiques dont Smith, Malthus et Ricardo, avaient quasiment tous, dans leurs écrits, fait allusion à un état stationnaire de la croissance économique à long terme. Ils sont considérés la terre comme un bien rare absolue qu’il faut protéger afin d’assurer la continuité de sa production dans le futur. Au vingtième siècle, les néoclassiques n’ont plus considéré la terre comme un input nécessaire à la