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Fiche de lecture n°2 :

Candide de Voltaire

I – L'auteur : Voltaire

Un des plus grands écrivains français : dramaturge, polémiste satirique, philosophe, historien et moraliste.
François-Marie Arouet (dit Voltaire) est originaire d'un milieu bourgeois, son père était notaire. Il fait de brillantes études chez les jésuites de Louis-Le-Grand. Plusieurs écrits satiriques l'obligent à rester en province, puis provoquent son incarcération à la Bastille (1717). Une querelle avec le chevalier de Rohan le conduit à nouveau à la Bastille, puis le contraint à un exil de trois ans en Angleterre. Au contact des philosophes d'Outre-manche (Shakespeare, Newton, Locke...) où la liberté d'expression était alors plus grande qu'en France.

De retour en France, Voltaire poursuit sa carrière littéraire avec pour objectif la recherche de la vérité et de la faire connaître pour transformer la société. A Cirey, en Lorraine, il écrit des tragédies comme Brutus (1730). Il critique le régime politique en France, basé sur le droit divin, dans Lettres philosophiques. (1734)

Des poèmes officiels lui permettent d'entrer à l'Académie Française et à la Cour comme historiographe du roi en 1746. Cependant Zadig (1748) l'oblige à s'exiler à Potsdam sur l'invitation de Frédéric II de Prusse. En 1759, il publie Candide, une de ses œuvres romanesques les plus célèbres et les plus achevées. S’indignant devant l'intolérance, les guerres et les injustices qui pèsent sur l’humanité. Voltaire combat inlassablement pour la liberté, la justice et le triomphe de la raison (affaires Calas, Sirven,...). En 1778 il retourne enfin à Paris, à l'Académie et à la Comédie Française, mais épuisé par son triomphe, il y meurt le 30 mai de la même année.

Voltaire laisse une œuvre considérable. A cause de la censure, la plupart de ses écrits étaient interdits. Ils étaient publiés de manière anonyme, imprimés à l'étranger et introduits clandestinement en France.

II – L'œuvre : Candide