Présentation et analyse de l'œuvre

<< Le Déserteur >> est sa chanson la plus célèbre parmi les 461 qu'il a écrites. Elle a été écrite à la fin de la guerre d'Indochine, juste avant la guerre d'Algérie. Le premier interprète fut Marcel Mouloudji qui modifia certaines paroles avec l'accord de Boris Vian.
Analyse des paroles : Cette chanson est composée de 12 quatrains en rimes embrassées, soit 3 strophes musicales. Il s’agit d’une lettre adressée à « Monsieur le Président » par un homme ayant reçu ses papiers militaires en raison d’un conflit armé. C'est une lettre argumentative regroupant les procédés pour convaincre : des anaphores, des phrases injonctives et de nombreux arguments. Ainsi l'homme y explique qu'il ne veut pas partir à la guerre, et justifie sa position par les décès dans sa famille proche du à la guerre et le fait qu'il ne veut pas tuer de pauvres gens. Il dit qu'il va déserter et inciter les gens à faire de même : c'est un appel à la paix et la non-violence. Il sait que le fait de déserter peut le faire arrêter ou tuer : << Prévenez vos gendarmes, que je n'aurai pas d'armes et qu'ils pourront tirer >>.
<< Le Déserteur >> est une chanson aux propos pacifiste et antimilitaristes dénonçant l'absurdité de la guerre.
Analyse de la musique :
L'accompagnement instrumental est très léger, dans une nuance piano/mezzo-forte, et permet de rendre audible le texte qui porte le message important : il doit être entendu et compris facilement.
Le tempo est lent et le caractère est solennel. Il n'y a qu'un seul thème (mélodique), simple et facile à retenir.
La structure de l'ensemble de la chanson est celle-ci :
Intro / Strophe 1 / intermède / Strophe 2 / Intermède / Strophe 3 / Coda
L'introduction et la coda sont jouées par des instruments à vent, dont une trompette avec une sourdine. Cet instrument de la famille des cuivres fait référence au coté martial (guerre). De plus, le tempo lent et le caractère grave et solennel font penser aux funérailles