Nous nous proposons de commenter la première fable du septième recueil de Jean de La Fontaine, poète de l’époque du Grand Dauphin (fils de Louis XIV que La Fontaine éduqua), et maître de la satire de la société. Cette époque est marquée par le luxe de Versailles et par le règne personnel de Louis XIV, créateur d’un nouveau système de cour où le roi maîtrise tout, en particulier les courtisans qu’il tient dans sa main, et que l’on peut associer à Jupiter dans le texte. A cette époque, la cour du roi de France, une des plus grandes d’Europe, est un véritable nid de rumeurs, d’argent et de ridicule, entretenu par la cour que les hommes font aux femmes, en concurrence continuelle. La Fontaine était très doué pour mettre en valeur les vices des courtisans tout en les dissimulant car en allant trop loin dans ses moqueries, il risquait la censure de son œuvre. C’est dans ces conditions qu’il écrivit le texte que nous proposons aujourd’hui. Dans une première partie, nous développerons que ce texte est plaisant et divertissant car il ressemble à un conte, le but étant de plaire. Puis nous montrerons comment il est aussi une critique sociale.

Avant tout, la fable ressemble surtout à un conte. Premièrement, la mise en scène des animaux permet d’infantiliser l’histoire et de la rendre plus agréable et plus rassurante. On peut trouver des personnifications comme « Dame Baleine » et « Dame fourmis ». En effet, les contes pour enfants personnifient les animaux en leur donnant un caractère particulier de façon à ce que l’on puisse les reconnaître facilement. Il est donc amusant de retrouver certains compagnons d’enfance dans cette fable, comme par exemple « L’éléphant étant écouté, Tout sage qu’il était » qui fait naturellement penser à Babar. Evidement, cette référence est plutôt moderne et ne peut concerner les gens de l’époque de La Fontaine. Mais, même sans référence particulière, quand un animal entre en scène, on pense tout de suite à l’adjectif humain qui lui est