Progrès technique, développement et changement social.
L'expression de "révolution industrielle" a d'abord été utilisé au cours de l'année 1830 par des observateurs français (Adolphe Blanqui) qui essayaient de définir la situation en Angleterre, touchée par l'invention la machine à vapeur de Watt mais aussi par l'influence de la Révolution Française de 1789. Plus exactement, la révolution industrielle correspond à l'ensembles des profondes mutations économiques et sociales, en Grande-Bretagne à la fin du XVIIIème siècle et dans d'autres pays européens, qui ont marqué le passage d'une économie rurale à une économie industrielle et capitaliste.
Entre autre, cette "révolution" est le résultat d'un processus lent et continu : une fois que la phase de démarrage a été acquise, s'est produit le fameux take-off. En Grande-Bretagne, mais aussi dans d'autres pays, c'est la révolution agricole qui a permis ce démarrage et non le développement des innovations techniques (exemple de la machine à vapeur de Watt en 1769). Avec le mouvement des "enclosures" (clôtures des terres), qui a mit fin aux privilèges des plus misérables, l'agriculture a connu une hausse de la productivité considérable, ce qui a entrainé l'apparition d'un surplus disponible pour l'industrie. L'augmentation des revenus agricoles a crée des débouchés pour les produits industriels, tant dis qu'un exode rural massif a assuré dans le même temps une main d'oeuvre abondante destinée à l'industrie. Cette main d'oeuvre a contribué à la formation de ce que Karl Marx appela "l'armée de réserve industrielle", c'est à dire l'ensemble des chômeurs qui empêchait les salaires de s'élever. On peut appelé ce phénomène : la concurrence entre les travailleurs pour l'emploi. Le fait que notre société est passée d'agraire et artisanale à industrielle et commerciale, nous a permit de voir de nombreuses transformations se produire, que ce soit l'agriculture, l'économie, l'environnement ou encore la politique.
Ainsi, nous pouvons dire que la Révolution