qu'est ce que la tragédie?
« La tragédie est l'imitation d'une action grave et complète, ayant une certaine étendue, présentée dans un langage rendu agréable et de telle sorte que chacune des parties qui la composent subsiste séparément, se développant avec des personnages qui agissent, et non au moyen d'une narration, et opérant par la pitié et la terreur la purgation des passions de la même nature. » Aristote, La poétique chap.VI
Selon les Grecs, l’art imite le réel. Il existe deux façons d’imiter le réel :
- par le récit raconté (c’est la diégésis),
- par la représentation de personnages agissants (c’est la mimésis).
La première façon d’imiter la réalité peut être l’épopée, la fable ou encore le roman. La deuxième façon est le théâtre.
La tragédie est donc une forme théâtrale qui, selon Aristote, est «l’imitation faite par des personnages en action et non par le moyen d’une narration».
Comédie vs tragédie
Il existe deux grands genres théâtraux : la comédie et la tragédie.
Si l’objectif de la comédie est de faire rire, la tragédie doit inspirer la pitié et la terreur.
Le spectacle tragique agit comme une mise en garde : il montre ce qui arrive à des personnages (ni bons ni méchants) qui tombent dans le malheur. Cependant, il arrive qu’une tragédie se termine bien. On l’appelle alors une tragi-comédie.
Le héros tragique
Le personnage tragique est toujours de haute condition. La tragédie grecque emprunte ses personnages dans le cercle très restreint de quelques grandes familles (les Labdacides, les Atrides). Les personnages sont donc des rois, des princes, des chefs de guerre ou de grands seigneurs, etc. Si le héros n’est ni bon ni mauvais, «il faut que ce soit un homme qui par sa faute devienne malheureux», nous dit Jean Racine (le grand rival de Pierre Corneille). L’exemple même du héros tragique est Œdipe, cet homme devenu roi qui tombe d’un très grand bonheur dans un grand malheur :
«Regardez, habitants de Thèbes, ma patrie. Le