QU’EST-CE QUE L’EUROPE ?

L’Europe est une mosaïque humaine (cartes 1 p. 18) : peuples divers aux langues très diverses (romanes, germaniques, slaves). L’Europe est un continent qui a vu des quantités de migrations, chaque peuple a crée son identité ; identité qu’on retrouve aujourd’hui. C’est un continent densément peuplé, foyers de population dans la mégalopole, au centre. La population est inégalement répartie. Plus l’on s’éloigne du centre, plus la densité diminue sauf sur les littoraux. Les facteurs qui expliquent ces répartitions sont : naturels (reliefs, climat) et historiques (la région du Rhône, du Rhin sont d’anciens axes de communication, exode rurale). C’est une Europe dotée d’une forte identité qui reste une référence mondiale (démocratie en Grèce, judéo-christianisme diffusé en Europe, individualisme : Etat de droit et droit de l’homme = fondement de l’identité européenne). C’est une longue histoire commune mais qui n’exclu pas la diversité, ce qui fait sa richesse.

L’Europe est une construction de l’histoire (carte 1 p. 30) : une carte politique sans cesse recomposée, c’est le continent le plus fragmenté du monde au niveau politique. Cela est lié à son histoire : multiples migrations et guerres (+ traités). L’histoire de l’Europe est marquée par une quête ancienne d’unité et de stabilité de nombreuses tentatives ont été faites pour unifier l’Europe : l’Empire romain est le plus ancien et celui qui a duré le plus de temps, l’Empire napoléonien, l’unité de l’Europe d’Hitler. La plupart de ces conquêtes on été éphémères et ont rapidement avortées. La seule qui semble avoir aboutit est celle de l’Union Européenne.

L’Europe est un don de la géographie : nous rencontrons toute la gamme des milieux tempérés : au Nord, des plaines et des lacs ; au Sud, des montagnes et zones sismiques ; entre, une Europe moyenne aux reliefs très différents. Sur le plan climatique, il y a des saisons variées et marquées : au Nord, l’Europe touche aux limite du globe