INTRO
Ethnos signifie petit groupe humain, à l’opposé du socios, plus global. L’ethnologie est donc la réflexion sur les petits groupes humains. Elle considère le concept d’altérité comme une base de travail, refusant la facilité selon laquelle l’autre est un sauvage, la peur du différent menant souvent à une représentation caricaturale d’autrui.

Le projet ethnologique, au départ ethnographique, consiste à construire une science à partir de la différence, cet élément étant grandement favorisé par la naissance de l’ethnographie en lien avec la colonisation.
Suite à la première phase ethnographique que l’on peut qualifier de descriptive, s’ensuit l’ethnologie, réflexion permettant dans un premier temps, durant l’étape guerrière de la colonisation, une meilleure connaissance de l’adversaire puis, durant l’étape administrative, de mieux connaître les populations pour mieux les administrer (études sur le chef, la langue, les coutumes...). L’ethnologie est alors un instrument politique (...)
L’ethnologie essaie depuis lors de gagner son autonomie de pensée et de se départir de son association au processus de colonisation. Cela a été grandement favorisé par la décolonisation et l’intérêt porté par certains ethnologues au local, à l’ethnographie du proche comme par exemple du paysan Français et de sa culture pour définir l'ethnologie il faut définir la culture.

La culture est un système cohérent.
La culture a en effet une cohérence propre, par sa construction en système souple et évolutif. Elle ne peut être rigide, ce qui signifierait son absence d’évolution, ce qui est bien entendu impossible. De plus, lorsqu’une contradiction se profile au sein d’une culture celle-ci va être intégrée à la cohérence d’ensemble du système par adaptation réciproque (de la culture à l’élément nouveau et inversement). :Exemple : « culture des immigrés » et « culture d’origine ».
Dans les années 70 apparaît en France l’expression « culture des immigrés » qui