Dans l’Odyssée d’Homère, nous pouvons voir que le merveilleux est omniprésent, notamment dans les chants V à XIII qui racontent le voyage d'Ulysse, notre héros, de chez Calypso jusqu'en Ithaque, son île natale. En effet, durant son voyage Ulysse, tout comme le lecteur est confronté à l'illusion et pourtant il se laisse aller à cet univers qui sort de la réalité, où la magie est une partie intégrante du récit, et où les personnages eux-aussi ont des caractéristiques fantastiques, comme les sirènes, le cyclope ou Charybde et Scylla. Quel rôle le merveilleux joue t-il dans ces chants? Nous verrons donc tout d'abord les caractéristiques de ce merveilleux, plus particulièrement les personnages, qui nous aménerons au voyage entre le réel et l'imaginaire, en passant par les lieux rencontrés par Ulysse.

Tout d'abord, Ulysse est confronté le long de son voyage à des personnages fantastiques, tels que ceux caractérisés par leur physique, comme la taille démesurée des Lestrygons dans le chant X, vers 112 à 120 p163 ou encore Polyphème, le cyclope, à un oeil unique, chant IX, vers 190, p147. Les sirènes, elles, sont des personnages mythiques du fantastique avec leur voix qui ensorcelle, elles "ensorcèlent d'un chant clair" (Chant XII, vers 44, p199) pour pouvoir charmer les Hommes et les entraîner au fond de la mer. De plus des monstres, comme Charybde, "La divine [...] engloutit là-dessous l'eau noire" (Chant XII, vers 104 p201) et Scylla, "la terrible aboyeuse" (Chant XII, vers 85, p200) qui incarnent les dangers de la nature.
Mais le héros est aussi confronté à des personnages dont les capacités et les aptitudes créent une identité merveilleuse. Par exemple, Les Lotophages, étymologiquement le mot "lotos" en grec désignent toutes sortes de plantes, ils se distinguaient donc des Hommes et à la réalité par leur coutume alimentaire, comme nous pouvons le voir au chant