Le corpus est constitué d'extraits de récits du XIXème siècle:une nouvelle de Flaubert,Un cœur simple, et deux romans,Au bonheur des dames et Bel-Amide Zola et Maupassant.Les trois auteurs évoquent des femmes ,dans des conditions sociales modestes,perçue dans leur quotidien.On peut ainsi s'interroger en quoi précisément ces femmes sont présentées de façon réaliste? Nous allons alors tout étudier le cadre quotidien de ces différentes femmes, puis les conditions de travail plus ou moins durs, ensuite la description des personnages, enfin les détails concrets.Toutes trois apparaissent d’abord dans un cadre réaliste: leur univers quotidien. Le monde de Félicité et de Denise tourne autour du travail. Flaubert énumère les activités de la servante qui«faisait la cuisine [...], cousait, lavait, repassait»et Zola évoque le métier de vendeuse. Quant à Maupassant, il décrit une scène: un repas de famille à la campagne.De plus, l’évocation de leurs conditions de travail difficiles situe ces extraits dans un cadre réaliste. Aussi deux des extraits mettent-ils en avant la longueur des journées de labeur par des compléments de temps: Félicité travaille«dès l’aube»,«jusqu’au soir», et Denis piétine«du matin au soir». Les deux femmes ont un faible salaire, Flaubert en précise le montant, Félicité gagne «cent francs par an». et Zola insiste sur le cruel«manque d’argent»de son héroïne.Pour souligner les conséquences de la misère de Denise, l’auteur emploie une comparaison qui rapproche les chaussures de la jeune vendeuse d’un instrument de torture. Il développe le champ lexical de la souffrance à travers les verbes«crier»,«souffrir»et les adjectifs«courbaturée»,«meurtries,enflés ». De même, le pluriel «les terribles fatigues du rayon »rend plus sensible la difficulté du métier.La plupart des personnages sont par ailleurs décrits sans complaisance car les auteurs recherchent la vraisemblance. Mme Duroy apparaît comme une femme aigrie par la jalousie et les difficultés de la vie.