B. La structure fonctionnelle

a) Définition et caractéristiques de la structure fonctionnelle

Lorsque l’entreprise croît, il devient nécessaire de modifier sa structure. Les activités

similaires peuvent alors être regroupées de façon cohérente en entités spécialisées et

homogènes, appelées « fonctions » (fonction commerciale, fonction R&D, fonction

financière…) et placées sous la responsabilité d’un directeur.

La structure fonctionnelle (que Chandler nomme « forme unitaire » ou « forme U ») se

caractérise par une formalisation des règles de travail et par une spécialisation du travail. Un

même ensemble de tâches est en effet réalisé au sein d’une fonction et les relations suivent

une ligne hiérarchique bien définie, le contrôle et la coordination des fonctions étant réalisés

par la direction générale.

Direction

b) Avantages et inconvénients de la structure fonctionnelle

Cette structure, plutôt adaptée aux entreprises spécialisées, présente l’avantage d’un

fonctionnement simple et clair. La spécialisation par fonctions favorise le développement de

compétences spécialisées et permet de recourir quotidiennement à des individus, experts dans

leur domaine (domaine financier, domaine de la recherche…). La réalisation d’économies

d’échelle grâce à la concentration des ressources dans une fonction est aussi un avantage de la

structure fonctionnelle.

Mais la structure fonctionnelle présente aussi des inconvénients, d’abord liés à sa rigidité.

Dans la mesure où la ligne hiérarchique est souvent développée, la prise de décision peut être

ralentie et donc empêcher une adaptation rapide aux évolutions de l’environnement, par

exemple. Ensuite, la spécialisation induit le risque que chacun privilégie sa propre fonction et

néglige de comprendre ce qui se passe dans les autres fonctions de l’entreprise, ce qui peut

nuire aux intérêts de l’entreprise. Il devient alors difficile de définir les